Explosifs à Durée Limitée

Les mines antipersonnel et autres restes explosifs de guerre continuent à représenter une menace, à mutiler et à tuer sans discrimination bien après la fin des hostilités. Elles sont en outre un obstacle à la reconstruction et à la relance économique après conflit. Les mines ont pour particularité de causer des blessures graves, notamment l’amputation d’un ou de plusieurs membres, et de toucher, la plupart du temps, les populations civiles. Handicapés à vie, les survivants de ces engins ont besoin d’une assistance à long terme.

Les gouvernements ont réagi à la crise humanitaire provoquée par les mines antipersonnel et les restes explosifs de guerre en limitant l’emploi des mines terrestres dans le Protocole de 1996, en interdisant les mines antipersonnel dans la Convention d’Ottawa de 1997, et en définissant les responsabilités en matière d’élimination des restes explosifs de guerre après les hostilités, dans le Protocole de 2003. Ces trois instruments constituent le cadre juridique international visant à prévenir et atténuer les souffrances humaines causées par les mines antipersonnel et les restes explosifs de guerre.

Les mines sont reparties en trois grandes familles en fonction de leur emploi :

> mine antichar
> mine antipersonnel
> mine marine

Quelles sont les méthodes de mise en œuvre ?

> Les mines terrestres sont des armes qui ont initialement été placées manuellement sur le terrain. Elles sont généralement camouflées et placées sur des zones tactiquement intéressantes.

> Il existe néanmoins des semeurs de mines aérien. Il s'agit de conteneurs embarqués sur des avions ou des hélicoptères qui permettent de disperser des milliers de mines (en général antipersonnelles) sur une large zone en quelques secondes.

> À noter qu'il existe aussi dans la nomenclature internationale des bombes à sous-munitions (BASM) produisant des effets proches des mines antipersonnel. Il s'agit de containers d'explosifs, souvent largués par voie aérienne, censés avoir un effet immédiat. De fait, une proportion non-négligeable des sous-munitions contenues, dispersées sur plusieurs hectares, n'explosent pas au moment de leur impact (de 5% à 30% d'un contenu d'un millier de petites bombes par conteneur), et restent déclenchables ultérieurement dans les mêmes conditions que les mines antipersonnel. La différence est importante puisque l'emploi de ces BASM n'est pas régi par le traité d'Ottawa, et ne fait l'objet ni d'interdiction au plan mondial, ni de reconnaissance en tant que «résidus de guerre», susceptible de donner lieu à déclaration cartographique, nettoyage, ou réparation.